My greatest hope is that someone reading these pages in the future will be inspired to think about other brave and heroic groups of women who have emerged from the political disasters of Latin America - women such as the Mothers of the Plaza de Mayo in Buenos Aires, the Group of Mothers of El Salvador and the Group of Mutual Support...in Guatemala. It is important to examine how women have managed to survive under drastic dictatorship - how they kept going; how they stayed whole and human.
Marjorie Agosin (ix)
Hispanoamérica ha tenido una de las historias políticas más interesante de todo el mundo. De la llegada de los conquistadores, siempre parece que alguien está tratando de tomar control del gobierno de algún país. Este tipo de caos y revolución efectúa la gente que viven cada día con esta inestabilidad. En particular, es muy difícil para la familia. La familia en Latinoamérica es una institución muy importante en la vida de todo la gente. Cuando un miembro de la familia no está en favor con el gobierno, toda la familia vive con este estress. También cuando un miembro de la familia está "desaparecido" por sus opiniones politicales, le duele todo la familia.
En los años setentas en Argentina y Chile había cambios grandes en la situación política. En 1973 en Chile, fuerzas armadas trastornaron el gobierno del presidente (de voto democrático) Allende, y crean un sistema de dictadura militar por deiz y seis años. Tres años después, su vecino Argentina tuvo un golpe de estado en 1976, donde el militar tomó control del gobierno y todos los cuidadanos. En los dos países el lado izquierdo estaba acallar, rebeldes estaba matados, y los gobiernos crean una situación de terror y un sentimiento de temor en las vidas de los cuidadanos.
De 1976 hasta 1983, Argentina testigo la "guerra sucia", donde el militar peleó con fuerzo y armas contra todos que no apoyaban sus políticas. Durante este tiempo muchas cuidadanos desaparecieron a causa del militar. Los números de los desaparecidos son entre 6,000 hasta 30,000 personas (Luna). Esta cantidad de personas desaparecidas dejó muchas familias incompletas.
Nadie estaba seguro de los ataques. Mujeres, niños, y mujeres embarazadas estaban capturados y torturados. Muchas veces ellos estaban asesinados también. Las familias de estas personas no sabían que ocurrió a ellos. En particular, estaba muy déficil para las madres cuando sus hijos desaparecieron algún día y nunca devolvieron. En 1979 la gente estaba forzado a darse cuenta de la cantidad de estas personas desaparecidas con la formación de un grupo se llama: Las madres de la Plaza de Mayo. Tomaron su nombre de una carnicería que ocurrió en la Plaza de Mayo, donde el gobierno mataron personas que habían protestado las políticas del estado. Marchaban en frente del palacio presidencial cada jueves a las doce. Ellas se vistían en pañuelos blancos, y traían fotos de sus hijos que estaban desaparecidos. Nunca se causaban ningunas problemas, simplemente forzaron el gobierno admitir que había occurido. Sin violencia ni fuerza ellas escondían a la justicia en su propia país.
En 1977 otro grupo de mujeres formaron la Asociación Abuelas de Plaza de Mayo. Estas mujeres estaban determinados encontrar sus hijos y parientes desaparecidos.
La asociación Civil Abuelas de Plaza de Mayo es una organización no-gubernamental, apartidista, que tiene como finalidad localizar y restituir a sus legítimas familias, todos los niños secuestrados desaparecidos por la represión política, y crear las condiciones para que nunca más se repita tan terrible violación de los derechos de los niños, exigiendo castigo a todos los responsables (wamani.apc.org)
Ellas trabajan para reunir familias, suyas e otras que estaban separados durante la guerra sucia. Muchas veces cuando los padres de un niño estaban matado en los campos de tortura, los niños irían con otras familias (muchas veces con familias militarias). Han colocado 57 niños. Trienta y uno ahora están con sus propias familias, 13 están viviendo con su familia adoptiva, 6 están envolvido en puebras para decidir que familia debe criarlos, y 7 están muertos (4 murió en la matriz de su madre) (wamani.apc.org).
Las abuelas de Plaza de Mayo piensan que es importante reunir familias para el beneficio de los niños, sus familias, y el país. En su opinión la identidad real es muy importante para todo el mundo. "No existe posibilidad humana de cambiar, suplantar o suprimir la identidad sin provocar daños gravásemos en el individuo"(wamani.apc.org). La familia que se pertenece, ayuda en definir su identidad. Cada persona tiene el derecho conocer su familia real, y aprender su identidad real. Ellas piensan que el gobierno ha robado la identidad de estos niños, y este grupo está determinado a retornarlos.
Ellas están muy preocupadas con el aspecto psicológico de los niños en este tipo de situación. "[Los] psicólogos dicen que de todas la palabras que el niño oye, hay una que va a tener importancia fundamental: su nombre....Su nombre es la primera y última palabra en relación con su vida para él y con otros"(wamani.apc.org). Ellas creen que un cambio de nombre puede afectar un niño en muchas aspectas de su vida. Piensen que no es saludadosa para un niño crecer con un nombre falso. También, las abuelas piensen que este tipo de separación de su nombre real va a tener consecuencias en el estado en el futuro. "Las consecuencias del secuestro de niños afecta a la sociedad en su conjunto...particularmente en su sector infantil ha visto destruir su sistema de...protección que el Estado tiene [que suministrar]"(wamani.apc.org). Si los niños no están seguro, nadie va a estar seguro. Los niños son el futuro del país y el país debe proteger, dicen las Abuelas. "La desaparición de un solo niño por parte del Estado determina una fractura en las estructuras de seguridad que la niñez requiere" (wamani.apc.org). Cada niño tiene el derecho a vivir en un lugar seguro, con su familia propia, y las Abuelas habían luchado por 20 años para realizar esta meta.
Es tan difícil trabajar en contra de un gobierno tan estricto, y es especialmente difícil cuando se trata a exponer algo que ellos están tratando de olvidar. Entonces, ellas preguntaron a ayuda en su misión. Dr. Fred Allen del centro de sangre en Nueva York, y la Asociación Americana para el avance de la ciencia en Washington trabajan conjuntos con las Abuelas para hallar a los niños y sus familias (wamani.apc.org). Usando un proceso de identificación con el sangre, ellos pueden decir con 99,9% de exactitud si un niño está emparenato a una familia. Un hospital en Buenos Aires también trabaja con las Abuelas para hacer "los análisis hemogenéticos" (wamani.apc.org). Con ciencia tan avanzada, y tantas personas ayudando a ellas, las Abuelas están trabajando hacia su meta de encontrar todos los niños desaparecidos.
A lo largo de ubicar los niños hay un aspecto legal que las abuelas necesitan afrontar. Primero, ellas quieren que los torturadores, o los secuestradores, reciban el castigo que ellos merecen. Los tribunales de organizaciones de derechos humanos, que han mirado a estos casos en la Argentina, "llegaron a la conclusión que la sustracción de menores no obedecía a un plan sistemático de las autoridades que habían usurpado el poder" (wamani.apc.org). Entonces, el militar no estaba justificado en robar a los niños de sus familias propias. Con esta decisión las abuelas pueden continuar su registro con el conocimiento que ellas mismas están correctas, y el gobierno estaba equivocado. Esto es algo que ellas han pensado por siempre, pero ahora el resto del mundo lo sabe también.
Las abuelas creen que todos los niños deben retornar a sus familias propias. Sin embargo, esto es más difícil que lo parece. Cuando un niño ha vivido con una familia para todo su vida, muchas veces esta familia no quiso a devolverlo. Si esta familia es la única familia que este niño ha conocido, es difícil justificar poner a él en otra familia aún si es su familia genética. Las abuelas piensen que este niño debe vivir con su familia genética y si ellos no, es una continuación de la tortura; que es una excusa a continua el dolor de las familias que estaban opuestas al gobierno. Ellas dicen que no es justo para la familia adoptiva criar a un niño cuando su propia familia lo quiere. Las abuelas quieren que el estado toma una posición más fuerte en contra de los militares y los delitos que ellos cometieron.
Las mujeres que constituyen las Abuelas de Plaza de Mayo han trabajado cada día por veinte años para reunir los niños desaparecidos con sus familias. Ellas no han usado la fuerza, ni han usado armas, ellas han usado su manera tranquila y calma para hacer frente al perdido de los niños de su país. El gobierno no tiene defensas para pelar contra ellas, porque ellas no están rompiendo ningunos leyes. Simplemente están buscando a sus parientes, sus amigos, y sus hijos. Ellas son mujeres llena de valor y fuerza; madres que harían todo para sus hijos.
En el once de septiembre, 1973 había un golpe de estado militar, muy similar al golpe que la Argentina tendría en 3 años. Presidente Allende fue matado por el militar, y después el dictador Pinochet tomó control. Este gobierno trataba a cambiar y restrictar la economía, y en su manera dictuadura trataba a destruir el lado izquierda de la población. El país estaba patrocinado por bancos privados, y muchos de los negocios en Chile crearon rápido entre 1977 y 1981. Sin embargo, muchos de los pobres en Chile pagaban por esta expansión. Los precios para la comida y otros necesidades levantaron cuando los salarios no cambiaron. La tasa de desempleo triplicó, y los salarios cayeron casi 60% (Sepúlveda, 15).
Entonces los números de personas pobres y los números de personas desaparecidos crecieron. Muchas personas formaron grupos para apoyar cada otros. Muchos grupos proporcionaban comida, religión, y apoyo emocional para ellos que han perdido sus parientes. Un grupo que ofrecía este tipo de apoyo emocional era la Asociación de Familiares de Detenidos-Desaparecidos. Las mujeres en este grupo fundaron un sub-grupo donde ellas reunían para charlar y tejar juntas. Ellas se llaman las arpilleristas, y trabajaban juntas tejar escenas de su memoria en unas colchas.
Estas mujeres empiezaron a crear arte folklórico para ganar más dinero durante el gobierno militar. Sin embargo, había un mensaje político encima de estas artes. Sus productos dicen cuentos de los desaparecidos, las personas y miembros de sus familias que eran capturados por el gobierno. Además de sus arpilleras también producen pinturas de cobre, lana, y cuero. Las arpilleras que ellas hacen ha ganado mucha fama, y entonces ellas se llaman las arpilleristas: las mujeres que crean las arpilleras.
Las arpilleras parece como rectángulos de tela, y sirve como un libro de experiencias cotidiarias. Hay un proceso especifico que las arpilleristas usan para tejar sus memorias. Primero, hay una tela de fondo, a veces es de arpillera , y otras fabricas están añadido encima de ésta. El fondo usualmente es una escena de las montañas andinas con el sol detrás de ellas. Las figuras más importantes en la arpillera son las personas. Las figuras están tejando por separado y los detalles de ellos son muy importantes. Algunos veces las mujeres corta los cabellos suyos para pelo de sus muñecas en vez de usando la lana. También, muchas veces la ropa de estas figuras viene de la ropa de las mujeres. Ellas no tienen dinero para comprar materiales, entonces usan que ya tienen. Cuando ellas ponen sus muñecas en la escena, muchas veces es muy emocionante porque ellas están reviviendo el dolor de sus emociones tristes; la lastima de su hijo, o hermano, o padre que ahora está desaparecido. Toma un semana (más o menos) para completar una arpillera.
El origen de esta forma de arte es muy ambiguo. Unos dicen que lo vino de la famosa cantadora Violeta Parra que bordar tapices maravillosos. Las tapices de ella eran de la material arpillera y materiales brillas - como los de las arpilleristas. También, Parra bordó escenas de la vida diaria, otra vez como los arpilleristas. Otra teoría es que las arpilleras eran inspirados por los bordadoras de la Isla Negra, aproximadamente 60 km al sur-oeste de Santiago (Agosin, 88-92). Sin embargo, nunca de estas personas necesitaron ganar dinero para dar comida a sus familias. Estas arpilleristas crearon esta arte para sostener su familia. Entonces, la ultima teoría para explicar el origin de estas arpilleras es porque era una manera muy simple a ganar dinero para cuidar a sus familias.
Pero ellas no solo querría tejar, ellas están buscando para sus cariños desaparecidos. Ellas habían comparado a las madres de la Plaza de Mayo, porque ellas se han comprometido a luchar hasta el fin (Sepulveda, 26). A veces las aperillistas organizan protestas contra el gobierno. Nunca están violentos, pero siempre tienen un mensaje. Algunos veces las mujeres de las poblaciones abrirían sus ventanas al mismo tiempo y golpearían a las cazuelas con un sonido ensordecido para mostrar que no tenían comida para dar a sus niños. Otras veces ellas marcharían en silencio con bolsos vacíos que solamente tenía la palabra "pan" escribiendo en su lado. Ejemplos más drásticos eran cuando ellas encadenarían ellas mismas a la valla del Congreso Nacional, o cuando ellas tendrían huelgas de hambre. En todos los casos ellas tenían fotos de sus parientes desaparecidos para mostrar su meta de ver a ellos otra vez. Muchos de estos acontecimientos terminaron con la policía y sus detenciones - que en este período en Chile significaba la tortura, física y mental.
También ellas han creado otras formas de arte. Ellas crearon un grupo de música donde podían expresar sus pensamientos y sentimientos en canta o en baile. Un baile en particular que es importante a ellas es la Cueca sola. La cueca es un baile tradicional en Chile para una pareja. En su cueca sola mostraron que no tenían nadie para bailar con ellas. Una arpillerista dijo que crearon esta cueca como un ejemplo su vida, y para pelear para los derechos humanos, pues en el futuro una mujer no forzará bailar sola. En 1978 las arpilleristas performaron su cueca sola en el día internacional de la mujer (Sepúlveda, 33).
Un aspecto interesante de las arpilleras es que nunca había hombres en las talleres. Las arpilleristas dicen que esto no solo es porque muchos de los hombres en sus vidas están desaparecidos, sino también es que los hombres han perdido su esperanza, entonces ellas necisitaron perder su temor (Sepúlveda, 27). Uno de las arpilleristas dijieron que los hombres estaban cansados de luchar todo el tiempo. Ellos están harto del maltratamiento de los soldados que cada semana lo tratan como un sospecho (Sepúlveda, 27). Una otra arpillerista dijo, "Fear and desperation clipped their wings, but we women are like the wool: the more you mistreat it the taller it stands" (Sepúlveda, 28). Estas mujeres todavía tienen la esperanza a ver sus amigos y parientes otra vez. El grupo de las arpilleristas ayuda continuar esta esperanza . Las mujeres apoyan a cada otros para sobrevivir en tiempos duros, cuando sus esposos y hombres y hijos no están alrededor para protejerse.
Estos grupos han cambiado el papel tradicional de la mujer en Latinoamérica. En vez de cuidarse a su familia en casa, ahora ella necesita cuidarse a su familia en la arena política. Ella necesita ganar dinero para su familia, y sostiene sí misma. Para cuidar a sus niños, ella necesita luchar contra el gobierno. Estas mujeres están dispuestos a sacrificar todo para la seguridad y los derechos de su familia. Nunca va a dejar la esperanza ver sus cariños otra vez.
Las mujeres en la Argentina y Chile trabajan con otras mujeres para apoyar cada otras. Ellas necesitaban un lugar donde podrían encontrar solaz de la vida dolorosa. Por ayudar a sí mismas y ayudar a los desaparecidos, ellas están hecho un gran impacto en sus países y el mundo. No solo están ayudando a los desaparecidos, pero están cambiado el papel de la mujer en sus propias países. Ellas han sido forzado en una vida nueva, pero no tienen temor. Están aceptando el desafío, y luchando con todo su fuerza para vencerlo. De marchas en silencio a puebras de sangre para reunir a los niños con sus propias familias, en su propia manera las mujeres de Argentina y Chile son cambiando sus vidas, sus gobiernos, y sus paises.
1 Un poema sobre las madres, http://inferno.asap.um.maine.edu/emp/laurie/videos/madres.html
La historia de una mujer y su realción de las Madres, http://www.yendor.com/vanished/walks-alone.html
Introdución a las Madres de Plaza de Mayo, http://www.yendor.com/vanished/madres.html
2 En este sentido "la arpillera" es el material usando en la cuadra de la arpillera en total.
Agosin, Marjorie (trans. por Cola Franzen). Scraps of Life: Chilean Arpilleras. Trenton, New Jersey: The Red Sea Press Inc., 1987.
Luna, Lucia, "Un actor de la guerra sucia revela los crímenes de los militares," Proceso, no.376, January 16, 1984, pp.36-41
Sepúlveda, Emma, ed. (trans. por Bridget Morgan). We, Chile: Personal Testimonies of the Chilean Arpilleristas, Falls Church, Virgina: Azul Editions, 1996.
Las Abuelas de Plaza de Mayo, wamani.apc.org/abuelas/index.html
Abuelas de Plaza de Mayo: Informes Internacionales, wamani.apc.org/abuelas/info9701.html #6
Abuelas de Plaza de Mayo: Historia y Logros, wamani.apc.org/abuelas/histor1.html
Madres de Plaza de Mayo, yendor.com/vanished/madres.html